El carpintero imperial es un ave de la familia de los pájaros carpinteros, extinto en la región de México y el sur de Estados Unidos. A pesar de los rumores existentes entre la población de esas regiones, no se ha comprobado la existencia de esta ave; deigual modo, se ha comenzado a notar que los descendientes directos de dicha especie han comenzado a sufrir los mismos problemas que hicieron desaparecer al carpintero imperial.
El pájaro carpintero imperial, conocido popularmente como el “Pájaro Loco” debido a la historieta norteamericana que llevó a la fama a esta hermosa ave, es considerado como la especie más grande que ha existido, pese a lo cual es poco conocida, e incluso en la zona donde se distribuyó no tienen ni siquiera una idea remota de lo quese ha perdido.
El carpintero imperial, catalogado como la especie más grande y espectacular de su linaje, tenía una altura que oscilaba entre los 51 y 56 centímetros, llegando en algunos casos hasta los 60 centímetros. Los individuos jóvenes eran de colores opacos y pardos, mientras que en su etapa adulta eran extremadamente llamativos, de colores muy vivos y alegres.
Tanto machos como hembras portaban un penacho que los distinguía de las demás especies de su familia, así como entre ellos mismos; el macho tenía el penacho de color rojo y en dirección hacia su espalda, mientras que el de la hembra era de color blanco y en dirección al pico. Además, el macho lucía manchas rojas en el pecho y vetas blancas en los costados, pero ambos tenían el torso y el lomo negros, el pico blanco, los ojos amarillos, un poderoso pico marfileño de casi diez centímetros y una cola con plumas rectas y cortas.
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